Ihre Beobachtungen präsentieren die Wissenschaftler im britischen Fachblatt «Nature». Die Astronomen hatten den Stern mit der Katalognummer LkCa 15 ins Visier genommen, der bereits vor einigen Jahren entdeckt worden war. Er gehört zu einem in kosmischen Massstäben sehr jungen Stern, der erst zwei Millionen Jahre alt ist und gerade ein Planetensystem bildet.
Die Planeten entstehen aus einer riesigen Gas- und Staubscheibe, die den Stern umgibt. Im Inneren haben sie die Scheibe bereits weitgehend leergeräumt. Mit Teleskopen in Chile und den USA gelang es dem Team nun erstmals, die charakteristische Strahlung von 9700 Grad heissem Wasserstoffgas sowie das Leuchten von glühend heissem Staub nachzuweisen, die auf den jungen Protoplaneten LkCa 15 b fallen und ihn so wachsen lassen. Damit sei erstmals die direkte Beobachtung dieses Prozesses der Planetenentstehung gelungen, schreiben die Wissenschaftler.
