Seit 1999 kreist «Terra» um die Erde, misst klimatische Veränderungen und schiesst mit Hilfe des in Japan entwickelten Advanced Spaceborne Thermal Emission Radiometer (ASTER) jede Menge Fotos. Die ganzen 2,95 Millionen davon haben die NASA und die japanische Regierung jetzt zur freien Verfügung in ein Online-Archiv gestellt. Wem diese Datenmenge zu gross ist, findet auf der ASTER-Webseite eine übersichtlichere, kleinere Auswahl.
ASTER erfasst die Temperatur der Erdoberfläche, den Reflexionsgrad des Lichts, sowie Erhebungen und Vertiefungen. Ausserdem werden jeweils zwei leicht versetze Aufnahmen übereinander gelegt, um das fertige Bild dreidimensional erscheinen zu lassen. 99 Prozent der Landmasse unseres Planeten wurden so bereits vermessen – und die Mission ist noch nicht zu Ende.
