«Wir sahen hilflos zu, wie sie unser Maisfeld geräumt haben.» So beschreibt Jakob Lütolf die Krähenplage, die er 2022 hautnah miterlebte. Der Landwirt arbeitet in einer Betriebsgemeinschaft mit rund 40 Hektaren Land. Milchwirtschaft und Ackerbau sind die Steckenpferde des Hofs. Rund acht Hektaren Getreide und zwölf Hektaren Mais werden auf dem Föhrenhof in Wauwil (LU) jährlich angebaut. Eine Maisaussaat reichte allerdings vor drei Jahren nicht. «Innerhalb von zwei Tagen waren vier Hektaren Mais geräumt», schildert Lütolf. «Sie haben einen massiven Schaden angerichtet.»
Krähen habe es im Wauwilermoos schon immer viele gegeben, erzählt der Landwirt. «Ich erinnere mich, dass wir auch Anfang der Neunzigerjahre riesige Probleme mit Krähen hatten. Damals griffen wir auf mechanische und natürliche Massnahmen zurück: tief sähen, anwalzen, Plastikbänder anbringen und vergrämen.» Diese Vorkehrungen hätten «mehr oder weniger» Erfolg mit sich gebracht. «Mit dem Aufkommen von Mesurol verbesserte sich die Situation schlagartig.»
Das Maisbeizmittel Mesurol enthält den Wirkstoff Methiocarb, der als hochtoxisch für Bienen und andere Bestäubungsinsekten und als potenziell gesundheitsschädlich für Menschen eingestuft wurde. Durch die nachhaltige Belastung in Wasser und Boden trugen Ökosysteme langfristige Schäden davon. 2019 liess die Europäische Union die Zulassung für Mesurol auslaufen, im Juni 2020 war auch in der Schweiz Schluss mit dem Beizmittel. Als Alternative boten verschiedene Firmen ein mit Korit gebeiztes Maissaatgut an.
Auch im Wauwilermoos kam Korit 2022 zum Zug. «Für unser grösstes Maisfeld haben wir das Mittel Intio verwendet, welches die Standardbeize plus ein Zusatzmittel vereint. Nur gewirkt hat es anscheinend nicht», sagt Jakob Lütolf.
Wie üblich wurde der Mais Ende April ausgesät, «eigentlich unter besten Bedingungen». Die gefährliche Phase beginne jeweils, wenn der Mais keimt und Wurzeln gebildet hat, so der Landwirt. Je nach Wachstum dauert das ein bis zwei Wochen. Diesen Zeitraum machten sich die Krähen zunutze. «Als sie im Feld waren, haben wir versucht, sie mit Plastikbändern und Klopfgeräuschen zu vergrämen», erinnert sich Lütolf. Ein befreundeter Jäger habe noch versucht, einige Vögel zu schiessen. «Doch es war unmöglich, nichts hat gewirkt. Wir konnten nur noch zuschauen, wie sie das Feld räumen.»
Rund zwei Wochen später wurde im betroffenen Feld mit einer anderen Maissorte und Korit nachgesät. «Damit hat es dann funktioniert», so Lütolf. Dennoch begleite ihn seit dieser Erfahrung bei der Maisaussaat jeweils eine gewisse Angst. Wo möglich, habe man versucht, den Mais tiefer in den Boden zu sähen. «Auch 2023 und 2024 waren Krähen da, aber hier in der Region war es relativ ruhig.» Nun hofft der Landwirt, dass die Forschung dranbleibt, «damit man gute Alternativen finden kann». Denn: «Wenn die Krähen zuschlagen, ist man ihnen hilflos ausgeliefert.»
Konzentration auf biologische Lösung
Übersichtszahlen über durch Rabenvögel verursachte Schäden gibt es keine, sagt Sandra Helfenstein, Mediensprecherin beim Schweizer Bauernverband (SBV). Klar ist: «Vogelfrass gilt als eine der Hauptursachen für teilweise hohe Verluste bei Mais, aber auch bei weiteren Kulturen.» In der EU laufen gemäss dem Nachrichtenportal Agrarheute.com Tests zu alternativen Mitteln, welche die Krähen abschrecken sollen. Genannt wird das Präparat Ecovelex, welches in Grossbritannien entwickelt wurde, auf pflanzlicher Chemie basiert und ausser in Mais auch in anderen Kulturen wie in Sonnenblumen angewendet werden kann.
Ecovelex beeinflusst das olfaktorische Geschmackssystem der Vögel, erzeugt also einen unangenehmen Geruch und Geschmack. Ob das Produkt auch in der Schweiz eine Chance habe, sei fraglich, betont Helfenstein. «Die Forschung in der Schweiz konzentriert sich hauptsächlich auf biologische Lösungen, wie die Versuche von Proconseil im Kanton Waadt mit Chili-Extrakten wie Tabasco, ätherischen Ölen oder anderen natürlichen Repellentien.» Akustische Methoden wie Knallgeräte oder Angstschreie seien nur erfolgreich, solange sich die Tiere nicht an das Geräusch gewöhnt haben.
Mit Greifvögeln gegen Krähenschwärme
Rabenvögel, zu denen Raben als grössere und Krähen als kleinere Vertreter zählen, gelten als extrem intelligent. In verschiedenen Experimenten konnte nachgewiesen werden, dass sie in der Lage sind, komplexe Handlungen zu planen. Auch legen sie ein erstaunliches Merkverhalten an den Tag. «Sie können sich Autos merken und verfügen über wunderbare Alarmsysteme. Es ist faszinierend zum Zuschauen», sagt Daniel Kleger, Präsident der Schweizerischen Falkner-Vereinigung (SFV).
Mit Rabenvögeln hat Kleger oft zu tun. Im Jägerjargon wird die Falknerei als Beizjagd bezeichnet. Gemeint ist damit das Abrichten von Greifvögeln auf frei lebendes Wild. Bei der Beizjagd jagt der Greifvogel – heute vorwiegend Wanderfalken, Habichte und Harris-Falken – von der Faust des Falkners aus einen Krähenschwarm. Dabei sind die Beizvögel, die alle aus Zuchten stammen, in der Lage, die schwächste Krähe eines Schwarms zu erkennen und zu erbeuten. «In der Natur kommt das tagtäglich vor, aber in der Regel sind es kleinere Vögel und selten Krähen», so Kleger.
Gebiete, in denen regelmässig gebeizt werde, würden von den Rabenvögeln als unsicher betrachtet. Aber: «Es ist nicht so, dass die Krähen für immer fortbleiben, wenn einmal eine Beizjagd durchgeführt wurde.»
Für Raben- und Saatkrähen gilt gemäss Artikel 5 des Jagdgesetzes eine Schonfrist vom 31. Juli bis 16. Februar. Diese gilt jedoch nicht auf schadengefährdeten landwirtschaftlichen Kulturen, wenn die Vögel in Schwärmen auftreten. «Bauern berichten uns manchmal, dass sie genau merken, wann wir mit der Beizjagd aufhören», erzählt Kleger. «Meldet sich ein Bauer, der frisch angesät hat, während der Schonzeit, arbeiten wir mit Vergrämungsmassnahmen. Diese sind das ganze Jahr über erlaubt.»
Vergrämt werden Rabenvögel auf verschiedene Weisen: Nebst akustischen Methoden arbeitet die SFV unter anderem auch mit Rupfungen. «Man platziert eine tote Krähe und lässt den Beizvogel, sichtbar für die andern Krähen, diese rupfen und fressen» erklärt Kleger. Eine solche Rupfung kann aber auch ohne Beizvogel künstlich hergestellt werden. Für einen oder zwei Tage zeige das seine Wirkung. Der SBV rät Bauern indes, «wo immer es die Verhältnisse erlauben, eine möglichst tiefe Saat anzustreben, damit das Korn möglichst gut im Boden verankert ist.»
