Auf Biber-Exkursion mit Christof Angst: Warum die Baumeister bei Trockenheit helfen

Wer regelmässig mit dem Zug von Bern in Richtung Kerzers (FR) fährt, hat nach dem Rosshäusern-Tunnel vielleicht schon einmal einen Blick auf den Schnurrenmülibach erhascht. In Fahrtrichtung fliesst er links eine Weile parallel zur Bahnstrecke durch das kleine Tal und passiert später die wasserbetriebene Flühlenmühle, bevor er schliesslich in einer kurzen Schlucht in die Saane mündet. In den letzten Jahren hat sich das Bild des Bachs, der sich auf der Gemeindefläche von Mühleberg (BE) befindet, jedoch stark verändert. Das Wasser ist immer wieder gestaut; Teiche schimmern zwischen den Bäumen hindurch. Entstanden sind sie nicht durch bauliche Massnahmen des Menschen, sondern durch das grösste Nagetier der nördlichen Hemisphäre: den Biber.

«An den Schnurrenmülibach ist er über die Saane gekommen», erklärt Christof Angst. Der Leiter der Nationalen Biberfachstelle bei info fauna, dem Daten- und Informationscenter der Fauna in der Schweiz, sitzt nicht im Zug, sondern im Auto. An diesen Bach ist er gefahren, um die Aktivitäten der Biberfamilie aus nächster Nähe zu begutachten. Es ist Montagmorgen, der Himmel ist strahlend blau. Noch sind die Temperaturen mild. Der August neigt sich dem Ende zu – und damit auch ein Sommer, der in Sachen Trockenheit und Hitze sämtliche Rekorde gebrochen hat. Über den Umgang des Bibers mit solchen Bedingungen wisse man noch wenig, erklärt der Biologe. «Klar ist, dass er bei Temperaturen über 30 °C tagsüber seine Burg kaum verlässt, bevor die Sonne untergeht.» Angst hat den Bach im Hitzesommer mehrere Male besucht. Ausgetrocknet ist er – im Gegensatz zu so vielen anderen Gewässern – nie. «Er kommt aus einem nahegelegenen Quellgebiet, das zum Glück nie versiegt ist.»

Der Leiter der nationalen Biberfachstelle holt eine Drohne aus dem Kofferraum. «Damit sieht man jeweils eindrücklich, wie die Biber ihre Umgebung mitgestalten», sagt er. Auf einem kaum benützten Weg geht er neben dem Bach flussaufwärts. Keine 200 Meter weiter hat er fünf Biberdämme gezählt. Einer davon ist deutlich grösser als die anderen, dahinter staut sich das Wasser zu einem beachtlichen Teich. Am Ufer zeigt der Berner auf eine kegelförmige Ansammlung von Zweigen, Ästen und Schlamm. «Das ist die Biberburg.» Darin befindet sich die trockene und geschützte Wohnhöhle, erreichbar durch mehrere Eingänge unter Wasser. Damit dafür genügend Wasser vorhanden ist, baut der Biber an wenig tiefen und schmalen Bächen einen Damm. Mit der zunehmenden Anzahl an Tieren in einer Familie können manchmal auch mehrere Dämme hintereinander entstehen.

Angst lässt seine Drohne über den Bachlauf steigen. Aus der Vogelperspektive offenbart sich eindrücklich, wie der Biber das Gebiet prägt. Aktivitäten, die hier niemanden tangieren – im Gegensatz zu anderen Revieren.

Das Comeback eines Landschaftsarchitekten

Ob an kleinen Bächen wie dem Schnurrenmülibach oder entlang von grösseren Flüssen: Wo der Biber ist, bleibt er nicht lange unbemerkt. Seine Spuren und Bauwerke sieht man an Gewässern im ganzen Mittelland, in den breiten Alpentälern und selbst mitten in Städten – und zwar deutlich öfter, als das scheue, nachtaktive Tier selbst. Auch auf der Alpensüdseite könnte der Nager sich bald ausbreiten: Im August berichtete SRF, dass der Biber mehrere Abschnitte des Flusses Ticino auf italienischem Staatsgebiet besiedelt und somit immer näher an das Tessin rückt – nebst Uri und Obwalden einer der drei Kantone, in denen bis dato noch keine Biber leben.

Etwas mehr als 70 Jahre ist es her, als noch kein einziger Biber in der Schweiz lebte. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts galt er in weiten Teilen Europas als fast vollständig ausgerottet. Wegen seines warmen Pelzes und Fleisches wurde er intensiv bejagt. Auch das Bibergeil – ein duftendes Sekret, das beide Geschlechter in den Castoreumdrüsen produzieren und zur Reviermarkierung nutzen – war in der Parfümerie und Medizin hochbegehrt. Über Jahrhunderte genoss es sogar den Status eines Wundermittels gegen alle möglichen Leiden, obwohl der medizinische Nutzen nie bewiesen werden konnte. «Von etwa 100 Millionen Bibern in ganz Europa und Asien blieben nur etwa 1500 Tiere übrig», erzählt Angst, während er mit der Drohne wieder zurück zum Auto geht.

Anderthalb Jahrhunderte war die Schweiz biberfrei. Zwischen 1956 und 1977 setzten Naturforscher und Privatpersonen mit Bewilligungen des Bundes wieder 141 Tiere aus verschiedenen Regionen Europas auf Schweizer Boden aus. Seit 1962 ist der Biber durch das eidgenössische Jagdgesetz geschützt. Sein Bestand erholte sich langsam, aber stetig. Bei der jüngsten und insgesamt vierten nationalen Bestandeserhebung von 2022 zählte die nationale Biberfachstelle in der Schweiz und Liechtenstein insgesamt 4914 Biber. Das entspricht einer Verdreifachung gegenüber 2008. «Mittlerweile dürften es erneut ein paar Biber mehr sein», schätzt Angst.

Biber = mehr Biodiversität

Christof Angst fährt vom Schnurrenmülibach in Richtung Freiburg zu einem weiteren Bach, den der Biber schon lange für sich entdeckt hat. «Das Gewässer wurde sogar nach ihm benannt», verrät er hinter dem Steuer. Er kenne den Ort seit seinen Anfangszeiten bei der nationalen Biberfachstelle bestens. Das ist nunmehr zwei Jahrzehnte her.

Im Zuge der zunehmenden Ausbreitung der Biber wurde im Auftrag des Bundesamts für Umwelt 2006 die nationale Biberfachstelle eingerichtet und bei info fauna in Neuenburg angegliedert. Angst, der zuvor acht Jahre lang bei KORA im Luchsmanagement tätig war, übernahm deren Leitung. Bei seiner Arbeit gehe es jedoch nicht nur um den Biber. «Es ist ein riesiges Privileg, dass ich mich seit 20 Jahren beruflich mit einem solch genialen Tier auseinandersetzen darf», betont Angst. «Ich habe den besten Biologen-Job überhaupt! Aber es geht dabei um weit mehr als um den Biber selbst. Es geht um Gewässer und Wasser allgemein, um Natur und unseren Umgang mit ihr.»

Wie gross der Einfluss der Nagetiere und ihrer Bauwerke darauf ist, untersuchte ein dreijähriges Forschungsprojekt, welches die Nationale Biberfachstelle im Auftrag des BAFU zusammen mit Forschenden aus der Schweiz und Europa geleitet hat. Sie untersuchten den Einfluss des Bibers und seiner Dämme auf die Biodiversität und nahmen bei 164 Biberteichen die Wasserqualität und an einem der grössten Biberreviere die Kohlenstoff-Bilanz unter die Lupe. Die Ergebnisse veröffentlichte das BAFU 2026 im Synthesebericht «Der Biber – ein wirkungsvoller Partner für lebendige Gewässer».

In den untersuchten Revieren wurden durchschnittlich 2,6-mal mehr Pflanzen- und Tierarten und 5,9-mal mehr Individuen dieser Arten nachgewiesen als in Kontrollstrecken ohne Bibereinfluss. Am grössten war der Einfluss dort, wo die Biber das Wasser in die Fläche leiten und die Gewässer mit dem angrenzenden Land vernetzen konnten: An solchen Bächen finden sich bis zu 6-mal mehr Arten und sogar 60-mal mehr Individuen. Entscheidend für diesen Gewinn an Biodiversität ist die Vielzahl neuer Lebensräume, an Verstecken oder Fortpflanzungsorten, die in den Feuchtgebieten entstehen. Biberteiche speichern zudem Wasser in der Landschaft und führen dem Grundwasser Reserven zu. Sie entziehen ihm Nitrate, reinigen es und können grosse Mengen Kohlenstoff speichern.

Im vom BAFU herausgegebenen Handbuch «Programmvereinbarungen im Umweltbereich 2025–2028», das den Naturschutz zwischen Bund und den Kantonen regelt, wird der Biber daher sogar namentlich als «Werkzeug» zum Ausbau der ökologischen Infrastruktur und als «Schaffer» feuchter Wälder erwähnt. «Damit ist die Schweiz das erste Land in Europa, das den Biber als Naturschützer in einem nationalen Naturschutzprogramm integriert hat», betont Angst.

Ziel: Gewässerrevitalisierung

Aus der Studie zieht die nationale Biberfachstelle eine klare Schlussfolgerung: Der Biber sei ein wichtiger Verbündeter des Menschen, wenn es darum gehe, lebendige und widerstandsfähige Gewässer zu fördern. Christof Angst erklärt: «Wir haben in der Schweiz 16’000 Kilometer Gewässer, die in schlechtem Zustand sind. Das Wasser wird zu schnell aus der Landschaft abgeführt; Bäche fliessen oft monoton, ohne Strukturen und kaum mit unterschiedlichen Wassertiefen. Ziel von Bund und Kantonen ist es, einen Teil dieser Gewässer prioritär durch Revitalisierungen wieder natürlicher zu gestalten. Die letzten Monate haben uns knallhart gezeigt, was passiert, wenn wir das nicht tun.»

Der Sommer 2026 war von aussergewöhnlicher Hitze und Trockenheit geprägt. Zahlreiche Gewässer führten zeitweise sehr wenig Wasser oder trockneten aus – mit fatalen Folgen. Der Schweizerische Fischerei-Verband betitelte die anhaltende Hitze und Trockenheit als «ökologische Katastrophe in einem Ausmass, wie sie die Schweizer Gewässerwelt bisher kaum erlebt hat.» Der Verband rechnet mit Millionen von verendeten Fischen, Krebsen und Wasserinsekten schweizweit. Fachpersonen und offizielle hydrologische Prognosen des Bundes gehen davon aus, dass Trockenphasen und Hitzewellen künftig häufiger auftreten könnten.

«Wasser ist unsere Lebensgrundlage», sagt Angst. «Wenn wir nicht Sorge dazu tragen, sitzen wir als Gesellschaft vor ernsthaften Problemen.» In den letzten Wochen des Hitzesommers habe er etwa 20 Biber-Reviere besichtigt. «Bei der Hälfte davon ist der Bach komplett ausgetrocknet. Da muss man sich mal überlegen, was das für all die Arten heisst, die auf Wasser angewiesen sind.» Es sei daher dringend nötig, Gewässer möglichst schnell zu revitalisieren und Wasser im Boden zurückzuhalten, also «Schwammland» zu schaffen. «Wie unsere Studie gezeigt hat, kann uns der Biber mit allen positiven Nebeneffekten dabei helfen und wir kommen erst noch schneller voran.»

Massnahmen statt Abschüsse

So viel positiven Einfluss der Biber auf Gewässer und Biodiversität hat, so viel Ärger bringt er anderswo. Der Nager fällt Bäume, baut Dämme, lässt Gewässer über ihre Ufer treten und untergräbt Wege. Das Konfliktpotenzial liegt in der dicht besiedelten Schweizer Kulturlandschaft auf der Hand.

Neben einem Bach, wo es schon zutage getreten ist, parkiert Christof Angst das Auto. Es handelt sich um die korrigierte Bibera in der Nähe von Cressier (FR).

Über mehrere hundert Meter verläuft sie hier ebenso schnurgerade wie der Landwirtschaftsweg neben ihr. Ein Schild weist den Weg als Biberlehrpfad aus. Der Lehrpfad sei aber bereits hier gewesen, bevor der Biber hier richtig losgelegt hat, erinnert sich Angst. «Hier spielte sich vor 20 Jahren mein allererster Konfliktfall ab. Eine Biberfamilie hatte hier einen Damm gebaut. Deswegen gab es Probleme mit den Drainagen. Die Bauern tobten.»

Doch welche Möglichkeiten bestehen in einem solchen Fall? Nicht nur der Biber ist durch das Jagdgesetz geschützt, sondern auch seine Dämme und sein Lebensraum über das Natur- und Heimatschutzgesetz. Bei Nutzungskonflikten zwischen Mensch und Tier gibt das Gesetz die Regeln vor und das «Konzept Biber Schweiz», eine Vollzugshilfe des BAFU für die Kantone, konkretisiert das richtige Vorgehen.

Um Wildtierschäden zu begrenzen, müssen demnach situative Präventionsmassnahmen ergriffen werden – etwa Einzelbaumschutz, der Schutz von Feldern mittels Elektrozaun oder die Absenkung oder sogar die Entfernung eines Damms. Helfen diese Massnahmen nicht, werden land- und forstwirtschaftliche Schäden, sowie seit einem Jahr auch Schäden an Infrastrukturanlagen im öffentlichen Interesse, die durch den Biber verursacht werden, je zur Hälfte durch Bund und Kantone entschädigt.

Die Bibera sei immer ein schwieriger Standort geblieben, sagt Angst. «Sie ist umgeben von Landwirtschaftsland; gleich neben ihr befindet sich ein befahrener Weg. Hier muss man immer wieder ‹chnüble›.» Damit meint der Berner unter anderem mehrfache Dammentfernungen und Reparaturen des Weges, der durch die Untergrabungen des Bibers immer wieder eingestürzt ist. Doch auch hier musste der Kanton Freiburg noch nicht zum letzten Ausweg greifen, der ihm laut Gesetz bleibt: den Biber zu fangen und zum Abschuss freizugeben. Das wäre wirklich die «Ultima Ratio», betont Angst: «Die Hürde dafür ist hoch. In der Schweiz musste noch nie ein Tier abgeschossen werden. Konflikte konnten wir immer über Präventions- und Schutzmassnahmen lösen. Doch kann dieser Aufwand je nach Situation sehr hoch sein.»

Bauern sollen einfacher entschädigt werden

Dass die Biber den Bauern ein Dorn im Auge sein können, versteht Christof Angst. Er sagt aber auch: «Der Biber zeigt uns auf, wo Gewässer Probleme haben und wo wir zu nah am Wasser sind.» Indem man einen Biberdamm entferne, zerstöre man einen Lebensraum, welcher dringenden Problemen – Klima, Biodiversität und Wasser – Abhilfe schaffen würde. «In konfliktreichen Revieren wie hier an der Bibera ist eine solche Massnahme aber durchaus verständlich.»

Allerdings sehe das Natur- und Heimatschutzgesetz vor, eine Dammentfernung und die Zerstörung des durch den Biber entstandenen Lebensraums zu kompensieren – der Natur also etwas zurückzugeben. «Doch dafür fehlen uns oft die Flächen, denn diese sind vor allem in der Landwirtschaftsfläche zu finden», sagt der Leiter der nationalen Biberfachstelle. «Das ist ein grosses Problem im Bibermanagement.»

Eigentlich sieht das 2011 revidierte Gewässerschutzgesetz mehr Raum für alle Gewässer vor, damit sich diese natürlich entwickeln können. «Der Biber würde Fliessgewässer schnell, kosteneffizient und naturbasiert revitalisieren, auf eine Art, wie er es seit Millionen Jahren macht. Er schafft viele neue Lebensräume und behält das Wasser in der Landschaft. Daher müssen wir mit den Bauern und dem Naturschutz Lösungen erarbeiten.»

Ein möglicher Ansatz könnte sich ab 2028 mit der neuen Förderung für regionale Biodiversität und Landschaftsqualität ergeben. Im Zuge der Agrarpolitik ab 2022 wurde beschlossen, die bisherigen Beiträge zur Vernetzung und zur Landschaftsqualität zum neuen Beitrag für regionale Biodiversität und Landschaftsqualität (BrBL) zusammenzuführen. Um Konflikte zwischen der Landwirtschaft und dem Biber entflechten zu können, hat info fauna für die Kantone Vorschläge im Rahmen der BrBL erarbeitet. Vom Biber geschaffene temporäre Feucht- und Überschwemmungsflächen sollen damit unter bestimmten Bedingungen als wertvolle, artenreiche Flächen erhalten bleiben können. Vorgesehen wäre dafür auch eine finanzielle Abgeltung der Bewirtschaftungseinbussen. Ob die Kantone und der Bund die Vorschläge berücksichtigen, wird sich im Laufe des kommenden Jahres zeigen.

Wo es funktioniert

Doch es gibt bereits heute Orte, wo bei Nutzungskonflikten zwischen Biber und Landwirtschaft Lösungen gefunden werden konnten. Einer davon ist das nächste Ziel auf der Route von Christof Angst. Er fährt von der Bibera in Richtung des Freiburger Sensebezirks.

«Der Bach, an den wir jetzt fahren, war im Hitzesommer ausgetrocknet», verrät er hinter dem Steuer. Eine halbe Stunde später ist das Ziel erreicht: wenige Häuser, viel Landwirtschaft – aber das Biberrevier ist schon aus einiger Distanz zu sehen.

Angst parkiert den Wagen und läuft über die Wiesen hinunter. Je näher der Biberteich kommt, desto matschiger wird der Untergrund – nach Wochen der Trockenheit ein ungewohntes Gefühl unter den Füssen. «Es ist unglaublich, wie er das Wasser zurückhält», freut sich der Biologe, als er am Ufer des grössten Biberteichs mit einem rund 60 Meter langen Damm angelangt ist. «Hier spielt sich die Party der Arten ab!» Der Teich ist zwar mit Wasserlinsen bedeckt. Doch das störe den Biber nicht weiter. Eine abgebrochene Tanne liegt im Wasser. Über dem Wasser summt und brummt es. Rund um das Revier zeigen braune Känel auf der Erde, wo die Biber ein- und aussteigen und so ebenfalls den Boden nässen.

Was einst ein kleines Bächlein war, hat der Biber mit drei Dämmen in einen Biodiversitäts-Hotspot verwandelt. Möglich wurde dies durch den Dialog des lokalen Wildhüters mit dem betroffenen Landwirt. «Hier wurden Biodiversitätsförderflächen ans Ufer des Bachs verlegt und über einen Vertrag über das Natur- und Heimatschutzgesetz gesichert. Der Bauer kann dies nicht mehr bewirtschaften, erhält dafür aber eine jährliche finanzielle Entschädigung», erklärt Angst. Was der Biber stattdessen geschaffen habe, sei für ihn eines der schönsten Reviere überhaupt. «Die Biberteiche liegen wie Perlen an einer Kette, stehendes und fliessendes Wasser wechseln sich ab. Durch den Biber gibt es viel mehr verschiedene Lebensräume. Die Biodiversität kann gar nicht anders, als zuzunehmen.» Den Biber selbst interessiere die geschaffene Artenvielfalt wohl wenig, sagt Angst, während er erneut seine Drohne startet. «Er schaut auf sich, setzt aber unser Schwammland-Konzept billig und ohne den Einsatz von Maschinen um.»

Angst ist der Ansicht, dass man das Nagetier – dort, wo es geht – einfach machen lassen sollte. «Und wo es nicht geht, muss sich jemand um die Landnutzer und den Biber kümmern.» Betroffene sähen das manchmal als Katastrophe. «Doch Lösungen konnten die kantonalen Verantwortlichen eigentlich immer finden. Auch wenn der Aufwand dafür gross sein kann, das Bibermanagement der Kantone funktioniert meiner Meinung nach sehr gut.» Sagt er und beobachtet die Drohne, die über das Revier sirrt. Auf dem Steuergerät in seinen Händen erscheinen die Aufnahmen. Sie zeigen das imposante Biberrevier, das von oben wie eine grüne Lebensader in der ansonsten so trockenen Landschaft erscheint.