Wildhecken: Wellnesszonen für Mensch und Tier

Das Anlegen von versiegelten Schottergärten ist zwar in mehreren Kantonen heute verboten, dennoch sind sie nicht aus dem Ortsbild verschwunden. Solch sterile Steinwüsten – der Biologe Ulf Soltau präsentiert die schlimmsten Auswüchse im Buch «Gärten des Grauens» – haben keinerlei ökologischen Nutzen: Hier wächst und summt rein gar nichts. Leidgeplagt sind aber auch die Bewohnerinnen und Bewohner dieser Ödnis; bei praller Sonne erreicht dunkler Schotter Temperaturen von über 50 Grad Celsius und kühlt selbst in der Nacht nicht ab.

Anders bei einer grünen Entourage rund ums Haus: Pflanzen wirken wie eine natürliche Klimaanlage und verhindern Hitzestaus. An heissen Sommertagen verdunsten Blätter Wasser, was die Umgebungstemperatur spürbar senkt. Eine üppige Bepflanzung spendet aber auch Schatten und sorgt für Lebendigkeit: «Ein Garten, in dem es summt und brummt, Vögel, Schmetterlinge und kleine Lebewesen unterwegs sind, fühlt sich anders an», sagt die Landschafts- und Gartenexpertin Naomie Reichlen. Das wirke sich auch aufs eigene Wohlbefinden aus.

Vielfalt wachsen lassen

Wer sich bei der Bepflanzung rund ums Haus für einheimische Gehölze entscheidet, fördert nicht nur die Biodiversität, sondern wird auch Zeuge vielerlei ökologischer Prozesse. Naomie Reichlen: «Unterschiedliche Vegetationsstrukturen und zeitlich gestaffelte Blüh- und Fruchtangebote schaffen das ganze Jahr über Nahrungs-, Rückzugs- und Lebensraumangebote für zahlreiche Tierarten.» Wer dies aus nächster Nähe beobachten will, ist mit einer naturnahen Hecke anstelle eines sterilen Zauns gut bedient. «Eine Hecke ist weit mehr als eine blosse Aneinanderreihung von Sträuchern oder ein Sichtschutz. Gut geplant und mit den passenden Pflanzen aufgebaut, kann auf verhältnismässig kleinem Raum ein unglaublich vielfältiger Lebensraum für Mensch und Natur entstehen», sagt die Mitarbeiterin von Thierry Meyer Gärten – einem Unternehmen, das auf naturnahe Gärten spezialisiert ist.

Doch wie starten? Laut Naomie Reichlen besteht eine ökologisch wertvolle Wildhecke idealerweise aus einem vorgelagerten Krautsaum, einer vielfältigen Strauchschicht und – sofern genügend Platz vorhanden ist – einzelnen Bäumen. «Unterschiedliche Höhen, Dichten und fliessende Übergangsbereiche erhöhen die Strukturvielfalt und schaffen viele ökologische Nischen.» Die Gartenexpertin empfiehlt, erst einmal Bodenart, Feuchtigkeit, Nährstoffversorgung, Lichtverhältnisse und Exposition zu untersuchen, bevor standortgerechte Gehölze ausgewählt werden. Bereits bei der Planung sollten der natürliche Habitus und die spätere Endgrösse der ausgewählten Arten berücksichtigt sowie genügend Entwicklungsraum zu Grundstücksgrenzen, Wegen, Gebäuden und angrenzenden Nutzungen vorgesehen werden. «So können sich die Gehölze ihrer natürlichen Wuchsform entsprechend entwickeln und spätere starke Korrekturschnitte reduziert werden», prognostiziert Reichlen.

Weiter empfiehlt sie, genügend dornige und dicht wachsende Gehölze innerhalb der Hecke anzubringen. Solche Strukturen bieten insbesondere Vögeln wertvolle geschützte Rückzugs-, Nist- und Bruträume. Geeignet sind etwa Weissdorn, der im Frühjahr weiss blüht und im Herbst rote Früchte trägt, oder die robuste Schlehe. Ihre frühen Blüten, aber auch die Blätter, sind eine wichtige Nahrungsquelle für Insekten.

Wenig Unterhalt

Anders als bei akkurat geschnittenen Formhecken wie Thuja oder Kirschlorbeer ist der Aufwand für eine Wildhecke in den ersten Jahren moderat. «Der Pflegebedarf ist abhängig vom Standort, den Arten und der Entwicklung der Hecke. In den ersten Jahren steht vor allem das Anwachsen und die natürliche Entwicklung der Gehölze im Vordergrund, Eingriffe erfolgen nur gezielt und bei Bedarf», sagt die Gartenexpertin. Auch bei etablierten Wildhecken sind Verjüngungsmassnahmen möglichst selektiv und abschnittsweise vorzunehmen. Von Mitte März bis Oktober sollte auf stärkere Eingriffe wie Heckenschnitte ganz verzichtet werden, weil der Brutbetrieb der Vögel gesetzlich geschützt ist und nicht gestört werden darf.

Ebenso wichtig: «Eine Wildhecke sollte nicht regelmässig von aussen mit der Heckenschere in eine einheitliche Form geschnitten werden, weil an den äusseren Zweigen und Pflanzenteilen Eier, Raupen oder Puppen verschiedener Insekten und Schmetterlinge überwintern», so Reichlen. Anfallendes Schnittmaterial kann, sofern die Platzverhältnisse dies zulassen, direkt vor Ort als Asthaufen oder Benjeshecke weiterverwendet werden. Dadurch entstehen zusätzliche Strukturen und wertvolle Rückzugs-, Überwinterungs- und Lebensräume für diverse Tiere.

Was tun, wenn der Garten bereits von einem Kirschlorbeer oder einer Thuja-Hecke gesäumt wird? Naomie Reichlen empfiehlt in einem solchen Fall einen kompletten Neustart: «Das ist zwar erst einmal aufwändig, auf lange Sicht aber zielführender, als einzelne Abschnitte schrittweise zu ersetzen.» Das kann gut im Spätherbst passieren, wenn sommergrüne Gehölze in die Vegetationsruhe übergehen und der Boden noch frostfrei ist. Ein weiterer Tipp: Die Pflanzen bei regionalen, kleinen Bio-Baumschulen beschaffen und sich auf einheimische, robuste Wildpflanzen konzentrieren, die optimal ans hiesige Klima angepasst sind. «Einheimische Wildformen sind besonders wertvoll, da zwischen ihnen und der heimischen Tierwelt über lange Zeit vielfältige ökologische Beziehungen entstanden sind. Bei Zuchtformen ist der ökologische Nutzen deutlich reduziert, beispielsweise durch stark gefüllte Blüten oder stark veränderte Blüten- und Fruchteigenschaften», gibt die passionierte Naturgärtnerin zu bedenken.

Ob ein kleiner Bereich oder eine Grossfläche, wo eine breite, mehrstufige Hecke heranwachsen kann: Jede Zone eignet sich für eine ökologische Aufwertung. Die Mühe lohnt sich immer. «Naturnahe Gärten mit Wildhecken bringen so viel Freude, weil es das ganze Jahr etwas zu beobachten gibt», verspricht Naomie Reichlen.