Leben am Limit

Die Alpensegler im Turm der Bieler Stadtkirche

Hoch über den Dächern von Biel ziehen Alpensegler ihre Jungen gross. Doch Klimawandel und Parasiten verändern das Leben der aussergewöhnlichen Flugkünstler. Eine Biologin der Vogelwarte untersucht, wie die Zukunft der eleganten Segler aussehen könnte.

Von Karin Schneeberger

Publiziert am 23.07.2026

15 Minuten

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Der Alpensegler (Tachymarptis melba) verbringt fast sein gesamtes Leben im Flug. Im Glockenturm der Stadtkirche Biel ziehen rund 100 dieser Vögel jedes Jahr ihre Küken auf. (Bild: Shutterstock)

Alpensegler verbringen ihr ganzes Leben in der Luft. Nur zum Brüten landen sie. (Bild: Karin Schneeberger)

Giulia Masoero untersucht die Alpenseglerkolonie im Glockenturm der Stadtkirche Biel. (Bild: Karin Schneeberger)

Nebst den ausgewachsenen Vögeln nimmt Masoero auch deren Eier in Augenschein. (Bild: Karin Schneeberger)

Durch das Vermessen der Schwungfedern erfährt Masoero mehr über das Wachstum der Vögel. (Bild: Karin Schneeberger)

Durch leichtes Pusten in das Bauchgefieder kann Masoero eventuell vorhandene Parasiten erkennen. (Bild: Karin Schneeberger)

Giulia Masoero ist vorsichtig und schaut erst einmal auf die Uhr, bevor sie die Stufen in den Turm der Bieler Stadtkirche in Angriff nimmt. Nicht, dass ein Aufstieg besonders gefährlich wäre, doch wenn das Timing schlecht ist, kann die grosse Glocke einiges an Kopfschmerzen verursachen. Den Bewohnern des Dachstocks macht das laute Gebimmel jedoch nichts aus. Jedes Jahr kehren rund 100 Alpensegler aus ihren Überwinterungsgebieten jenseits der Sahara nach Biel zurück, um im Glockenturm ihre Küken aufzuziehen. Masoero, Biologin an der Schweizerischen Vogelwarte Sempach, behält sie dabei im Auge.

«Segler sind in vielerlei Hinsicht aussergewöhnliche Vögel», erzählt Giulia Masoero. So verbringen sie praktisch ihr ganzes Leben in der Luft, ausserhalb der Brutsaison sogar, ohne zum Schlafen zu landen. Wie sie dies bewerkstelligen, ist bis heute unbekannt. Manche Theorien gehen davon aus, dass die Vögel jeweils nur mit einer Gehirnhälfte schlafen, andere vermuten, dass die Tiere mehrfach am…