Einige Goffinkakadus (Cacatua goffiniana) wissen, ob sie mehr als ein Werkzeug einsetzen müssen, um an eine «versteckte» Cashewnuss zu gelangen. Dies berichten Forscher in der wissenschaftlichen Fachzeitschrift «Current Biology». Neben Schimpansen sind die Vögel damit die einzigen Tiere abgesehen vom Menschen, die einen «Werkzeugkasten», also mehrere Werkzeuge, verwenden.  

Andere Tiere wie Krähen oder Otter verwenden zwar Werkzeuge, setzen aber nicht mehrere Gegenstände zusammen als Set ein. Ein paar Schimpansen in der Republik Kongo setzen sowohl einen scharfen Stock ein, um Termitenhügel aufzubrechen, wie auch einen «Angelstock», um die Insekten zu erbeuten. 

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Kakadus nutzen Stöcke bereits in der Natur 

Die Forscher wussten, dass wilde Kakadus in ihrem Heimatgebiet in Indonesien drei verschiedene Stöcke zum Aufbrechen von Früchten verwenden können. Es war aber unklar, ob die Vögel die Stöcke bewusst als Set einsetzen, oder ein anderes Werkzeug ausprobierten, als es nicht mehr weiterging. 

Zuerst wurde getestet ob die Kakadus lernen konnten, eine Cashewnuss, die in einer durchsichtigen Kiste und hinter einem dünnen Papier platziert war, loszuschlagen. Sechs von zehn Kakadus klopften die Nuss zuverlässig aus der Kiste, indem sie mit einem spitzen Stock durch das Papier stachen und mit einem Trinkröhrchen nach der Cashew «fischten». 

Zwei Vögel schafften die Aufgabe beim ersten Versuch in weniger als 35 Sekunden. Die Kakadus wählten ihre Werkzeuge bewusst. Wenn kein Papier vorhanden war, setzten sie nur das Trinkröhrchen ein. 

Effizienter Transport 

Wenn die Vögel zum Kasten fliegen mussten, nahmen sie nur beide Werkzeuge mit, wenn die Kiste eine Papierbarriere hatte. Drei der Tiere lernten sogar, den Stock in das Trinkröhrchen zu stecken, um beides gleichzeitig zu transportieren. Dadurch mussten sie nicht zweimal hin- und herfliegen.  

Die Forscher vermuten, dass dies mit der Stärke der einzelnen Vögel zu tun hat. Männchen Figaro ist einer der stärkeren Kakadus der Gruppe und nahm bei 16 von 18 Versuchen beide Werkzeuge mit. Für ihn sei es kein Problem, beide Gegenstände auf einmal zu ergreifen.