Im April 2007 stiess eine WWF-Gruppe im Nordosten Kambodschas auf einen jungen Elefanten in Not. Das Jungtier war ganz allein und verletzt: Eine Wilderer-Falle hatte ihm den unteren Teil seines linken Vorderbeins abgerissen. Ein Team von Tierschützern der «Wildlife Alliance» nahm sich dem kleinen Elefanten an und taufte ihn auf den Namen «Chhouk», das Khmer-Wort für Lotusblume.

Zwei Wochen lang versuchte das Team im Dschungel, das Vertrauen des Elefanten zu gewinnen und wandte Erste-Hilfe-Massnahmen an, danach wurde «Chhouk» in die Hauptstadt Phnom Penh transportiert, in eine Rettungsstation für Wildtiere. Dort freundete sich der verletzte Elefant mit anderen Artgenossen an, die bereits vor Ort waren.

Die Tierschützer schlossen eine Zusammenarbeit mit der kambodschanischen Schule der Prothetiker ab, die «Chhouk» schliesslich die erste Elefantenprothese der Welt anfertigten. Wie die Videos zeigen, kommt der kleine Elefant bestens mit dem künstlichen Bein zurecht. Weil er noch immer im Wachstum ist, muss die Prothese allerdings ständig erneuert und vergrössert werden. 

Heute ist «Chhouk» ein Publikumsliebling in Kambodscha, der jedes Jahr mehr als 300'000 Besucher in die Rettungsstation lockt.

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Video: YouTube/WildlifeAlliance

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