Wo heute Asien und Nordamerika liegen, lebten vor 125 Millionen Jahren gefiederte Dinosaurier. Einige Arten der sogenannten Oviraptosaurier wurden bis zu acht Metern lang und wogen 1,4 Tonnen. Die meisten aber waren mittelgross und überschritten selten die Zwei-Meter-Marke. Dank Ihrer Federn und der From des Skeletts hatten sie etwas Vogelartiges. 

Das zeigte sich nun auch beim Fund des versteinerten Eis, den chinesisch-britische Forscherteams im Fachmagazin «iScience» vorgestellt haben. Das Oviraptosaurus-Baby, das darin eingeschlossen und wohl kurz vor dem Schlüpfen war, hatte eine bisher nur bei Vögeln bekannte Kauerstellung eingenommen.  

 

«ITV»-Beitrag zum Dino-Ei

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Vorgänger der Vögel?

Die Forschenden fragen sich nun, ob sich dieses Verhalten womöglich schon während der Kreidezeit vor 145 bis 66 Millionen Jahren bei den als Theropoden bekannten Dinosauriern entwickelt hat, aus denen später die Vögel hervorgingen. «Wir waren überrascht zu sehen, wie dieser schön erhaltene Embryo in einem Dinosaurier-Ei in einer vogelartigen Position lag», sagte Waisum Ma von der Universität Birmingham.

Der fossile Saurier-Embryo stammt aus der chinesischen Stadt Ganzhou in der Jiangxi-Provinz im Süden Chinas und schlummerte seit der Jahrtausendwende unerforscht in einem Lager. Erst etwa zehn Jahre später identifizierten Mitarbeiter des Yingliang Stone Nature History Museums mehrere Fossilien als Dinosaurier-Eier und entdeckten in einem davon die nun untersuchten Knochen, wie Lida Xing von der Universität für Geowissenschaften in Peking berichtete. Der entdeckte Dino-Nachwuchs sei auf den Namen «Baby Yingliang» getauft worden.

Das Fossil soll nun weiter untersucht werden.