Die Nikobaren sind eine kleine Inselgruppe im Indischen Ozean, nördlich der indonesischen Insel Sumatra. Relativ abgeschieden lebt dort die Makaken-Unterart Macaca fascicularis umbrosus, eine Unterart des Javaneraffens. Wie eine von indischen Wissenschaftlern Ende Oktober im Journal «Primates» veröffentlichte Studie zeigt, sind diese Affen ausgesprochen geschickt und erfinderisch.  

Makaken lieben Früchte, doch um an diese ranzukommen, müssen sie oft Dornen, Haare, Dreck oder andere nicht essbare Dinge entfernen. Dazu wickeln sie die Früchte in Blätter und andere Materialien ein und reiben sie ab oder aber sie benutzen die Einpack-Technik, um die Früchte besser halten zu können. Ausserdem waschen sie ihr Essen gerne noch in Wasserlöchern ab. «Die Vielseitigkeit ihrer Techniken und ihres Werkzeuggebrauchs zeugen von der hohen Intelligenz dieser Unterart», schreiben die Autoren der Studie. Denn sie setzen ein vorhandenes Wissen über eine versteckte Nahrungsquelle und einen Plan, an diese heranzukommen, voraus.

Nach dem Essen Zähneputzen nicht vergessen
Wie auch wir Menschen nur zu gut wissen, hinterlassen Früchte gerne störende Fasern zwischen den Zähnen. Auch da wissen sich die Affen zu helfen und zwar auf die gleiche Weise wie wir: Sie benutzen Zahnseide. Wie die Forscher schreiben, benutzen sie dabei Gräser, Feder oder von Menschen hinterlassene Dinge wie Nylonfäden und Metalldrähte. Auch bei anderen Makaken wurde der Gebrauch von Zahnseide schon beobachtet. Die rotgesichtigen Japanmakaken, die vor allem für ihre winterlichen Bäder in Japans heissen Quellen berühmt sind (lesen Sie hier mehr dazu), benutzen ihr eigenes Fell oder das Fell eines Artgenossen als Zahnseide. Javaneraffen im buddhistischen Tempel von Prang Sam Yot in Thailand gehen noch etwas weiter und brauchen dafür das Haar der menschlichen Tempelbesucher. Zur Gewinnung von Letzterem springen sie auf die Köpfe von meist Touristinnen und reissen nicht gerade zimperlich ein paar Haare aus. Wie es in einer dazu veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2007 heisst, werden die Affen im Tempel verehrt und das Verhalten geduldet und respektiert. 

Javaneraffen in Thailand benutzen menschliches Haar als Zahnseide (Video: Riva Morningstar):

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