Neuseelands Vögel in Not

Kaa Kaa Kaa», krächzt es aus den Baumkronen  des Kahurangi-Nationalparks und gleich noch einmal lauter: «Kaa Kaa Kaa.» Durch das dichte Blätterdach des Bergwalds lässt sich nicht erkennen, wer da von hoher Warte krakeelt. Susi Clearwater aber kennt die Vogelstimmen der Region genau: «Ein Kaka-Pärchen, Waldpapageien», erklärt die Wanderführerin. «Kaka ist ihr Name in der Sprache der Maori. Die Neuseeländer verwenden häufig die einheimischen Vogelnamen – und die beginnen oft mit K.» 

Neuseelands Klub der endemischen Vögel, ist bedroht. Entlang der Wanderwege durch die Nationalparks Neuseelands weisen Hunderte von Kastenfallen darauf hin, dass in den Schutzgebieten ein regelrechter Feldzug gegen die von Europäern eingeführten Hermeline, Wiesel, Frettchen, Katzen und Ratten geführt wird. Neuseelands Vögel sind all diesen Neueinwanderern schutzlos ausgeliefert. Vor der Ankunft des Menschen gab es hier ausser drei kleinen Fledermausarten keine Landsäugetiere. Einige Arten wie die Kakapos und Kiwis nahmen dabei ökologische Nischen ein, die andernorts von Säugetieren besetzt sind. Weil Fressfeinde grösstenteils fehlten, verloren sie ihre Flugfähigkeit und ihren Fluchtinstinkt. 

«Clowns», die Sonnenbrillen klauen  Joseph Banks beschrieb bei der Ersterkundung der Südinsel Neuseelands den Gesang der Vögel noch als unvorstellbar kraftvoll. Der Naturforscher begleitete James Cook auf seiner ersten Südseereise an Bord der Endeavour. 1770 notierte er in sein Tagebuch: «Am Morgen wurden wir durch den Gesang der Vögel erweckt. Diese wilde Melodie war unendlich erhaben über alles, was wir je in der Art gehört hatten.» Von der schieren Stimmgewalt der Vögel Neuseelands ist heute selbst in den entlegensten Schutzgebieten kaum noch etwas zu spüren.

Im Mount-Aspiring-Nationalpark inmitten der  Südalpen ist Simon Howells mit einer Wandergruppe unterwegs zum Rob-Roy-Gletscher. Durch den dichten Bergbuchenwald führt der Wanderweg steil hinauf in Richtung des schneebedeckten Mount-Aspiring-Massivs. Kaum vorstellbar, dass diese eisige Bergwelt Heimat eines Papageis ist. «Selbst im Winter sind Keas häufig Gast auf den Skistationen und stibitzen Sonnenbrillen», erzählt der australische Bergführer, «Nehmt euch vor seinem Spieltrieb in Acht!» In den letzten Jahren sehe man sie aber immer weniger, die Hermeline machten ihnen immer mehr zu schaffen.

Am Gletscher lassen sich die Keas heute nicht blicken. Dafür aber auf einem Parkplatz neben einer Passstrasse, wo sie gerade den Scheibenwischer eines Mietwagens auseinandernehmen. Die Experimentierfreudigkeit der «Clowns der Berge» ist legendär. Ob die Touristen bei der Rückkehr von ihrer Bergwanderung den Angriff der Spassvögel mit Humor nehmen? Schätzungsweise 150 000 Keas wurden bis 1970 vor allem von Viehzüchtern abgeschossen. Die Tiere wurden dabei beobachtet, wie sie mit ihren hakenförmigen Schnäbeln das Fell von Schafen aufkratzten, um an ihr Fett zu gelangen. Der Kea Conservation Trust schätzt die Gesamtzahl der Papageien heute auf weniger als 5000.

Kakarikis, Kererus und Korimakos
«Früher waren die Vögel hier König», sagt Matt Jones. Der englische Naturfotograf und Hobby-Vogelkundler ist unterwegs im Rakiura-Nationalpark auf Stewart Island, der drittgrössten Insel im äussersten Süden Neuseelands. «Dies hier ist Neuseelands wahres Vogelparadies», sagt er, «viele Arten kommen nur noch hier vor.» Kein Wunder, dass die Chancen nirgendwo besser stehen, einen Kiwi in seinem ursprünglichen Lebensraum aufzuspüren. Auf den Hauptinseln ist der Nationalvogel der Neuseeländer für Wanderer kaum noch zu beobachten. Aus den Baumkronen auf Stewart Island dringt das Krächzen der Kakas, das Gezeter der Kakarikis, der rauschende Flügelschlag der Kererus und der helle melodische Gesang der Korimakos oder Maori-Glockenhonigfresser.

Der ungewöhnlichste und seltenste Bewohner Stewart Islands ist der Kakapo. Einst bevölkerten wahrscheinlich mehrere Millionen dieser Eulenpapageien auch die Nord- und Südinsel, bis die Maori ihr Fleisch als Delika­tesse entdeckten. Auch die Europäer stellten ihnen nach und zerstörten nach und nach ihren Lebensraum. Ende der 1960er-Jahre galt der Kakapo als ausgestorben, bis Ornithologen im zerklüfteten Fiordland-Nationalpark und auf Stewart Island zwei kleine Restpopulationen entdeckten.