Das Bakterium Capnocytophaga canimorsus komme im Hundespeichel vor, berichteten die behandelnden Ärzte vom Roten-Kreuz-Krankenhaus RKK in Bremen. Der Mann kam im August 2018 mit Anzeichen einer schweren Blutvergiftung ins Spital. Er starb trotz Behandlung mit Antibiotika rund zwei Wochen später an multiplem Organversagen, schreiben die Ärzte im «European Journal of Case Reports in Internal Medicine». Der Mann sei zwar zuvor von seinem Hund abgeleckt, aber nicht gebissen worden.  

Das Infektionsrisiko bei Tierbissen ist bekannt. Die Infektion könne aber auch durch Lecken erfolgen, wenn der Erreger in kleine Hautdefekte eindringt, berichtete das RKK. Wenn es zu einem schweren Verlauf komme, spielten meist Risikofaktoren wie ein geschwächtes Immunsystem, Alkoholkrankheit oder eine Milzentfernung eine Rolle, sagte Martin Langenbeck, Chefarzt der Notaufnahme am RKK. Der Bremer Patient gehörte aber zu keiner dieser Risikogruppen.  

Das RKK betont, wie selten dieser spezielle Fall ist. Weltweit sei bislang erst ein weiterer Patient mit einem so schweren Krankheitsverlauf bekannt, der weder gebissen wurde, noch ein geschwächtes Immunsystem aufwies.  

Das Spital wollte deshalb keine Verhaltensregeln aufstellen, dass man besser nicht mit seinen Haustieren schmust oder sich ablecken lässt. «Wenn man aber Symptome bekommt, die sehr merkwürdig sind, und man hat ein Haustier, dann sollte man das dem Arzt mitteilen», sagte eine Sprecherin am Donnerstag der deutschen Nachrichtenagentur dpa.