Der Wasserpark schrieb in seinem am Dienstag bei einem Gericht in San Diego eingereichten Einspruch, die kalifornische Coastal Commission habe nicht die rechtliche Befugnis, über die Haltung von Tieren in Gefangenschaft zu entscheiden. Ihre Zuständigkeit beschränke sich auf die Meeres- und Küstengebiete und den Zugang der Öffentlichkeit zur Küste, erklärte Sea World.

Die Bekanntheit des Erlebnisparks in San Diego, der zweitgrösste des Unternehmens SeaWorld in den USA, beruht zum Grossteil auf Vorführungen mit Orcas. Die Coastal Commission hatte im Oktober eine Ausweitung der Becken, in denen SeaWorld die Tiere hält, davon abhängig gemacht, dass der Erlebnispark die Meeressäuger nicht länger in Gefangenschaft züchtet («Tierwelt Online» berichtete).

Bei den Vorführungen von SeaWorld wird gezeigt, wie Schwertwale auf Kommando schwimmen und springen. Das Unternehmen betreibt insgesamt elf Parks in den USA. Seit der Vorführung des Dokumentarfilms «Blackfish» 2013, der die Haltung von Orcas in Gefangenschaft kritisiert, ist die Besucherzahl der Erlebnisparks deutlich zurückgegangen. Auf Anweisung der Küstenkommission hat SeaWorld bereits akzeptiert, keine weiteren Orcas aus freier Wildbahn zu fangen.