Mit seinen Löwen hatte der englischer Dompteur Martin Lacey jr. 2010 am Zirkusfestival in Monte Carlo die Auszeichnung «Goldener Clown» erhalten. Kommendes Jahr soll die preisgekrönte Raubtiernummer nun im Circus Royal zu sehen sein. Derzeit hat kein Schweizer Zirkus Grosskatzen im Programm, kommendes Jahr wird der Circus Royal der einzige sein.

Die Tournee beginnt am 4. März 2016 in Weinfelden. Die Löwennummer, die zuvor im deutschen Zirkus Krone – dem grössten europäischen Zirkus – zu sehen war, wird vom argentinischen Dompteur Bruno Raffo vorgeführt. Die Löwen sollen in einer Anlage gehalten werden, die dreimal so gross sei, als es gesetzlich in der Schweiz vorgeschrieben wäre, wie die Thurgauer Zeitung berichtet und der Circus Royal gegenüber «Tierwelt online» bestätigt hat.

Kritik von Tierschützern
Trotzdem kritisert die Tierschutzorganisation Vier Pfoten den Zirkus heftig. In einer Medienmitteilung heisst es: «Wir sind entsetzt, dass sich ein Schweizer Zirkus für die Wiederaufnahme einer Raubtiernummer ins Programm entschieden hat. Löwen in der Manege sind aus Tierschutzsicht definitiv ein Rückschritt für die Schweizer Zirkuswelt.» Ein Zirkus könne Grosskatzen nicht die angemessenen Lebensbedingungen bieten.

Der Schweizer Tierschutz (STS) hatte in seinem Zirkusbericht 2015 den Circus Royal unter die Lupe genommen und festgestellt, dass die gesetzlichen Anforderungen in der Tierhaltung eingehalten werden. Allerdings wurden die gesetzlichen Regelungen kritisiert, welche für Zirkustourneen Ausnahmen von den ansonsten geltenden Mindestanforderungen für die Gehegegrösse erlauben.

Parlament soll über Verbot befinden
Im Schweizer Parlament hat die grünliberale Waadtländer Nationalrätin Isabelle Chevalley eine Motion eingereicht, worin sie ein Verbot gewisser Wildtiere für Wanderzirkusse fordert («Tierwelt online» hat berichtet). Der Bundesrat empfahl die Motion im Frühjahr zur Ablehnung und wies unter anderem darauf hin, dass die Schweizer Zirkusse auch ohne Verbot zunehmend darauf verzichten würden, Tiere wie Nashörner, Bären und grosse Raubkatzen auf Tournee mitzunehmen. National- und Ständerat haben noch nicht über die Motion entschieden.

In der Schweiz hat kürzlich der Zirkus Knie mitgeteilt, ab kommendem Jahr keine Elefanten mehr auf Tournee zu nehmen. In vielen Ländern sind in den letzten Jahren Verbote für gewisse Tierarten ausgesprochen worden, so in den Niederlanden, wo seit dem 1. September 2015 keine Wildtiere mehr in Zirkusse gezeigt werden dürfen, und in Grossbritannien, wo ein entsprechendes Gesetz am 1. Dezember 2015 in Kraft tritt.