Das Tierreich ist ein Karneval der Farben: Es gibt Vögel mit neonfarbenem Gefieder, Frösche, deren Haut in verschiedenen Metalltönen schimmert, und Meerestiere, deren Körper in Regenbogenfarben leuchten. So ziemlich jede Farbe, die man sich vorstellen kann, findet sich irgendwo auf der Haut, den Federn oder den Schuppen der Tiere. Mit dieser nicht abschliessenden Auflistung werfen wir einen Blick auf die farbenfrohsten Tiere. 

Farbefrohstes Säugetier 

Bei den Säugetieren gehört der Mandrill (Mandrillus sphinx) zu einem der wenigen wirklich farbenfrohen. Sein leuchtend blaues Gesicht und sein Hinterteil sind das Ergebnis sorgfältig angeordneter Kollagenfasern, die bestimmte Wellenlängen reflektieren, um den leuchtenden Farbton zu erzeugen. Zusammen mit seinem gelben Bart und der scharlachroten Schnauze ist dieser Affe ein Anwärter auf den Titel des farbenprächtigsten Säugetiers der Welt.

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Auch das Königsriesenhörnchen (Ratufa indica) präsentiert sich farbenfroh. Es «leuchtet» in den Farben Orange, Violett, Weiss, Braun und Kastanienbraun, was ihm helfen kann, sich in die verschiedenen Farben der tropischen Wälder Indiens einzufügen. 

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Farbenfrohstes Amphibium 

Säugetiere werden jedoch leicht von der Konkurrenz anderer Tiergruppen, wie Amphibien übertrumpft - insbesondere von Pfeilgiftfröschen, bei denen Farbe eher die Regel als die Ausnahme ist. Zum Beispiel beim Bauchflecken-Baumsteiger (Ranitomeya ventrimaculata), dessen Haut in einem Gemisch aus Rot, Orange und Blau schimmert. Und dann ist da noch die fast unübertroffene Helligkeit des Rotaugenlaubfroschs (Agalychnis callidryas) mit seinem lindgrünen Rücken, den blauen Seiten und den mandarinenfarbenen Zehen. 

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Farbenfrohstes Reptil 

Auch die Reptilien können sich sehen lassen: die San-Francisco-Strumpfbandnatter (Thamnophis sirtalis tetrataenia) mit ihren leuchtenden türkis-rot-schwarzen Streifen und die Texas-Korallennatter (Micrurus tener) mit ihren bunten Ringen. Dann gibt es noch die Regenbogen-Schlange (Xenopeltis unicolor) und die Weisslippenpython (Leiopython albertisii). Beide Arten schimmern in allen Farben des Regenbogens, wenn die Sonne auf ihre irisierenden Schuppen trifft. Dies passiert durch Nanostrukturen, die Iridophoren genannt werden und das Licht brechen.

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Konkurrenz bietet das Pantherchamäleon (Furcifer pardalis) mit seinem farbenfrohen Körper. 

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Farbenfrohster Vogel 

Wenn es um Vögel geht, haben Kolibris vielleicht die vielfältigsten Farben. Besonders speziell sind die Farben des Feuerkehlkolibris (Panterpe insignis) und des Grünroten Andenkolibris (Coeligena iris). 

Vögel haben vier Arten von Farbzapfen, die für rote, grüne, blaue und ultraviolette Farben empfindlich sind. Vögel können also alle für den Menschen sichtbaren Farben sehen. Aber sie können auch eine Vielzahl anderer Farben sehen, die der Mensch nicht sehen kann, darunter Ultraviolett und Mischungen von Ultraviolett mit anderen Farbtönen, wie Ultraviolett-Gelb und Ultraviolett-Grün. Diese Farben unterscheiden sich von Gelb oder Grün so sehr wie Violett von Blau oder Rot. Kolibris tragen unter anderem dadurch zur Farbvielfalt der Vögel bei, indem sie mehr dieser Farbkombinationen produzieren als andere Vögel. 

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Farbenfrohster Fisch 

Einige der farbenprächtigsten Kreaturen befinden sich jedoch unter der Wasseroberfläche - vor allem in der vielfarbigen Welt der Korallenriffe, wo viele Tiere ein zu ihrem Lebensraum passende Farbe tragen. Zu den farbenfrohsten Vertretern gehören zwei Arten der Lippfische, Cirrhilabrus und Paracheilinus, deren Schuppen in so vielen Farben wie Rosa, Zinnoberrot, Gelb und Blau gefärbt sind.  

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