*Dieses Interview erschien in der gedruckten Ausgabe Nr 10/2022 vom 19. Mai 2022.
Frau von Houwald, wie oft haben Sie als Direktorin des Tierparks Bern noch Zeit für einen Rundgang?
Einmal in der Woche gehe ich mit der Kuratorin und dem Projektleiter auf einen Rundgang durch den Tierpark und wir besprechen dann alles, was ansteht.
Wo sind Sie letztes Mal am längsten stehen geblieben?
Bei den Elchen. Da wollen wir ein paar Sachen verändern, weitere Strukturen im Gehege an-bieten und so den Tieren weitere Möglichkeiten zur Beschäftigung geben.
Beschäftigung ist wichtig für das Wohl der Tiere. Sehen Sie da noch grosses Potenzial für Verbesserungen im Dählhölzli?
Das Thema ist meine grosse Passion, ich habe lange im Zoo Basel genau in dem Bereich gearbeitet. Ich überlege mir immer: Was kann man Neues anbieten, was kann man anders machen, was kann man noch machen. Das ist ein Prozess, der nie aufhört.
Wie können Sie beispielsweise einem Bären Beschäftigung bieten?
In der Natur sucht der Bär den ganzen Tag nach Futter. Er frisst mal hier eine Beere, mal da ein bisschen Gras. Deshalb muss man das Futter verteilen und verstecken. Da gibt es aber Schwierigkeiten. Wenn die Pflegerinnen und Pfleger das Futter morgens im Gehege verteilen, dann kommen die Krähen und holen vieles wieder raus. Deshalb mussten sie überlegen, wie das Futter so versteckt werden kann, dass es interessant für die Bären ist und die Krähen nicht alles finden können.
Und beim Wolf funktioniert es ähnlich?
Ein Wolfsrudel lebt in einem Revier, das die Tiere regelmässig kontrollieren. Sie fühlen sich wohl, wenn sie in diesem vertrauten Bereich bleiben können. Das sieht man in Monitorings mit Datentrackern. Auch bei uns im Tierpark laufen die Wölfe umher, um ihr Revier abzustecken. Wölfe fressen aber im Gegensatz zum Bären keine kleinen Happen, sondern sie jagen.Deshalb verteilen die Pflegerinnen und Pfleger auch keine kleinen Fleischbrocken, sondern die Wölfe erhalten ein ganzes Tier. Zum Beispiel Hühner, oder auch mal eine komplette Ziege. Die Wölfe kauen auch nicht lange, sondern schlingen das Futter in sich rein. Gedärme, Knochen und Fell wird mit verwertet. Bis all das Futter verdaut ist, dauert es. In dieser Zeit liegen sie rum und laufen wenig. Oftmals meinen Besucher, die Wölfe langweilen sich. Aber das ist völlig falsch interpretiert, sie sind zufrieden und liegen, weil sie verdauen müssen.
Es gibt auch Leute, die schockiert sind, wenn sie sehen, wie ein totes Tier verfüttert wird …
Dafür habe ich Verständnis. Aber für uns im Tierpark steht das Wohl unserer Tiere aber an erster Stelle. Und für sie ist es wichtig, kauen, zerbeissen, reissen und verdauen zu dürfen. Fleisch in Wurstform wäre echte Tierquälerei.
Sie könnten das Futter verteilen, wenn der Tierpark geschlossen ist.
Das fände ich eine vertane Chance. Ich kann mir vorstellen, dass ein Besucher es ganz spannend findet, zu beobachten, wie ein Wolf ein totes Tier zerlegt. Was frisst er zuerst, wie kaut er? Es ist beeindruckend, zu sehen, was für eine Beisskraft Raubtiere haben oder wer im Rudel zuerst zum Futter darf.
Es kann auch vorkommen, dass jemand am Wolfsgehege vorbeigeht und kein Tier sieht. Können Sie mit naturnahen Gehegen überhaupt Publikum anlocken?
Ich glaube, Leuten, die wirklich Tiere lieben und bewahren möchten, muss man auch eingestehen, dass jedes Tier die Wahl haben muss, sich zurückzuziehen oder sich zu präsentieren. Menschen, die ein Tier ohne Suchen in einem ausgestellten Raum sehen wollen, sind sicherlich im Tierpark falsch. Wir versuchen die Anlagen so zu gestalten, dass die Tiere in einem fast natürlichen Lebensraum leben. Jedes Gehege bietet verschiedene Komfortzonen und Rückzugsmöglichkeiten. Wenn den Wölfen danach ist, hinter einem Stein in der Sonne zu liegen, und der Besucher sieht sie nicht, dann ist das in dem Moment wichtig und richtig für das Tier. Aber Besucher, die regelmässig kommen und Geduld mitbringen, die werden auf jeden Fall den Wolf sehen.
Muss das Dählhölzli noch wachsen? In Zürich und Basel werden die Zoos vergrössert, in Bern wurde dagegen eine Erweiterung des Bärenparks sistiert.
Ich würde nicht ablehnen, würde unsere Fläche wachsen. Zoos und Tierparks entwickeln sich und einer Entwicklung stehe ich nicht im Weg, vor allem wenn wir den Tieren mehr Flächen zur Verfügung stellen könnten. Aber es ist nicht erklärtes Ziel des Tierparks, zu wachsen. Der Tierpark Bern hat bereits viele grosse spannende Arten und Anlagen. Nun werden wir uns mit Tieren beschäftigen, die kleiner und gleichwohl wichtig für unser Ökosystem sind.
Zur Person
Friederike von Houwald ist seit dem 1. September 2021 Direktorin des Tierparks Bern, zu welchem das Dählhölzli und der Bärenpark gehören. Zuvor war sie zwanzig Jahre lang als Kuratorin im Bereich Tierhaltung und Naturschutz für den Zoo Basel tätig. Die 52-jährige Tierärztin ist auch im Europäischen Zoo-Dachverband (EAZA) und im Weltnaturschutzbund IUCN aktiv.
Zum Beispiel?
Käfer oder einheimische Amphibien- und Reptilien-arten. Viele sind den Menschen kaum bekannt und werden nur selten gezeigt. Auch möchten wir Arten halten, die stark bedroht sind und deren Lebensraum immer mehr schwindet, auch jene aus der Region.
Ihr Vorgänger Bernd Schildger hat das Motto «Mehr Platz für weniger Tiere» geprägt. Haben Sie vor, die Anzahl Tierarten weiter zu reduzieren?
Eigentlich nicht. Ich möchte mehr Tierarten einen Ort zum Leben anbieten, aber eben auch zwischen den Gehegen. Es gibt Tiere, die würden hier leben, wenn wir die Anlagen optimieren und besser strukturieren. Letzthin habe ich oben bei den Wisenten ein Hermelin beobachtet sowie verschiedene Spechtarten. Schlussendlich wollen wir die Vielfalt fördern.
Die Sensibilisierung für die einheimische Natur ist Ihnen ein wichtiges Anliegen.
Ja, ich denke, dass es wichtiger denn je ist, Menschen mit der Natur zu verbinden und sie dafür zu sensibilisieren. Zurzeit arbeiten wir an Ideen und Möglichkeiten, Kinder und Jugendliche noch mehr für Natur und ihre Lebewesen zu faszinieren. Ich habe zum Beispiel eine Vorstellung im Kopf von einem fliegenden Klassenzimmer. Ein Ort, der Kinder einlädt, spielerisch zu lernen. Darin soll es einen Bereich geben, wo Kinder selbst forschen können oder Lupen und Mikroskope benutzen, Felle anfassen usw. In meinen Augen ist es ist wichtig, dass man «begreifen» darf und spüren kann, denn das hilft dem Verständnis und fördert das Interesse an der Natur.
Haben Sie privat Haustiere?
Ja, ein Pferd. Meinen lieben Freund, den besten Hund der Welt, musste ich leider im April einschläfern.
