Unter schirmartigen Akazienkronen tauchen aus dem gelben Gras die Köpfe von Thomson-Gazellen auf. Die beigen Tiere mit schwarzer Flanke scheinen sich zu fragen: Was bedeutet dasGezeter der Helmperlhühner? Es lohnt sich, in der Savanne wachsam zu sein, wenn die rundlichen Hühner mit schwarzem Gefieder voller weisser Perlen, nacktem Kopf, Helm und seitlichen Lappen zetern.Ihnen entgeht keine Gefahr.

Doch an diesem Abend im Norden Tansanias scheinen sie sich bloss zu unterhalten. Was sie wohl alles auszutauschen haben? Immer mehr flattern herbei und ziehen in einem breiten Band wie ein Pulk schnatternder Menschen auf einem Jahrmarkt durch das flache Land, flattern auf von Elefanten umgestürzte Baumstämme, rennen um Grasbüschel, segeln knapp über den Boden. Jedes einzelne der Helmperlhühner zetert mit lauten, hohen Tönen. Dabei spreizen sie die seitlichen Lappen am Schnabel ab und formen sie zu einem Trichter.

Helmperlhühner sind in Afrika südlich der Sahara verbreitet, mit Ausnahme der…

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