Wie der Name schon sagt, haben Ameisenigel einen stacheligen Körper und sie ernähren sich von Ameisen und Termiten. Ameisenigel sind auch als Schnabeligel bekannt und sind Säugetiere, die zur Ordnung der Kloakentiere (Monotremata) gehören. Ameisenigel und Schnabeltiere sind die einzigen überlebenden Mitglieder dieser Ordnung. Der Name Kloakentiere weist darauf hin, dass Enddarm, Harn- und Geschlechtswege in einen gemeinsamen Ausführgang, die Kloake, münden.

Geübte Insektenjäger

Seine Schnauze hilft dem Ameisenigel, Gerüche wahrzunehmen und Beute zu fangen. Die Tiere haben ein kleines, zahnloses Maul. Sie fangen ihre Beute mit ihrer langen, klebrigen Zunge.

Ihre kurzen Gliedmassen sind stark und die Krallen machen sie zu ausgezeichneten Wühlern. Sie können auch Ameisenhaufen und weiche, verrottete Baumstämme aufreissen, um an Ameisen und Termiten zu gelangen.

Wenn sie sich bedroht fühlen, können sie sich zu einem Stachelknäuel zusammenrollen oder sich im Boden eingraben. Sie leben in Baumstämmen und unter dichten Büschen.

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Steckbrief Wissenschaftlicher Name: Tachyglossidae
Lebensraum: Küsten- und Hochlandregionen
Gewicht: 2 bis 16 Kilogramm
Lebenserwartung: bis zu 20 Jahre
Nahrung: Insekten, Regenwürmer
Tragzeit: drei bis vier Wochen
Anzahl Eier: eins bis drei

Ein weiteres einzigartiges Merkmal ist ihr Penis, welcher vier Spitzen hat. Bei der Paarung werden nur zwei von ihnen zur Freisetzung von Spermien verwendet. Die anderen beiden sind geschlossen.

Eierlegendes Säugetier

Das Ameisenigelweibchen legt nach der Paarung meistens ein Ei, selten zwei oder drei, in die Bauchtasche, die sich während der Brutzeit entwickelt. Das Ei schlüpft innerhalb von 10 bis 15 Tagen. Das Jungtier verbleibt etwa zwei Monate lang im Beutel, in denen es Stacheln entwickelt.

Dieses Jungtier ernährt sich von den Milchdrüsen, die sich im Inneren des Beutels befinden. Nach 45 bis 55 Tagen lässt die Mutter das Jungtier in einem Bau zurück und füttert es einmal alle fünf Tage, bis es sieben Monate alt ist. Sobald das Jungtier entwöhnt ist, wird es selbstständig.

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