Geheimnisvolle Gestaltwandler

Sie sind weder Tiere noch Pflanzen und gehören damit zu den grossen Mysterien der Biologie: Schleimpilze sind weltweit verbreitet und besitzen Eigenschaften, die der Forschung nach wie vor Rätsel aufgeben. Trotz ihres Namens gehören sie nicht zu den Pilzen, sondern bilden eine eigene Gruppe. Bisher sind über 1000 Arten bekannt, aber wahrscheinlich warten noch viel mehr darauf, entdeckt und beschrieben zu werden.

Schleimpilze durchlaufen im Laufe ihres Lebens mehrere Stadien, während denen sie jeweils ganz verschieden aussehen. Ein Lebensstadium verbringen Schleimpilze als Amöben, ein Einzeller mit spitz zulaufenden Scheinfüsschen. Aus ihnen gehen Plasmodien hervor, Massen mit vielen Zellkernen, die von einer Membran umgeben sind. Ein solches Plasmodium ernährt sich über Phagozytose, indem die Masse durch die Veränderung ihrer Form Partikel einverleibt. Unter günstigen Umständen, die sich je nach Schleimpilzart unterscheiden, bilden sich sporenbildende Fruchtkörper aus, sogenannte…