Interview mit Jürgen Dengler

Dark Diversity erklärt: Warum viele Pflanzenarten verschwinden

Biodiversität nimmt weltweit ab, viele Pflanzen fehlen dort, wo sie wachsen sollten. Die «Dark Diversity» misst genau diese verborgene Artenlücke. Im Interview erklärt Jürgen Dengler von der ZHAW, was dies für unsere Ökosysteme bedeutet und welche Wege es gibt, um dem Artenverlust entgegenzuwirken.

Von Dominic Hoyos

Publiziert am 25.09.2025

5 Minuten

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Studie zeigt Abnahme solch artenreicher Flächen: In stark vom Menschen beeinflussten Regionen kommen im Schnitt weniger als 20 Prozent der potenziell möglichen Arten vor – in wenig gestörten Gebieten dagegen über 35 Prozent. (Bild: Jürgen Dengler)

Prof. Dr. Jürgen Dengler ist Biologe und Professor für Vegetationsökologie an der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften (ZHAW). Einer seiner Forschungsschwerpunkte ist die Frage, wie sich Artenvielfalt räumlich verteilt und welche ökologischen Gesetzmässigkeiten dahinterstecken. Zudem befasst er sich mit dem Schutz und der Wiederherstellung von Biodiversität und entwickelt sowohl theoretische Grundlagen als auch konkrete Ansätze für Naturschutz und Landschaftsmanagement.

Herr Dengler, Sie waren einer von über zweihundert Forschenden, die im Rahmen der internationalen DarkDivNet-Studie an fast 5500 Standorten auf der ganzen Welt Pflanzen untersucht haben. Ziel war es, die sogenannte «Dark Diversity» zu messen. Was genau versteht man darunter?

Jürgen Dengler: Die Dark Diversity bezeichnet den Anteil einheimischer Pflanzenarten, die an einem bestimmten Ort eigentlich vorkommen könnten – also von den Standortbedingungen her dort wachsen könnten – aber derzeit fehlen. Es geht also nicht nur darum, welche Arten vorhanden sind, sondern auch um diejenigen, die fehlen, obwohl sie unter natürlichen Umständen dort existieren sollten. So lässt sich die Vollständigkeit einer Pflanzengemeinschaft erfassen, also wie «ausgedünnt» oder intakt ein Ökosystem tatsächlich ist.

Wie lief die Erhebung konkret ab – zum Beispiel in der Schweiz?

In der Schweiz haben wir die sogenannte «Site D095» untersucht – eine von vier Sites in der Schweiz, und zwar im Umkreis von zehn…