Wenn diese letzte «TierWelt» des Jahres 2025 am 24. Dezember im Briefkasten liegt, machen in Kirchen und unzähligen privaten Haushalten Weihnachtskrippen auf die Geburt Jesu aufmerksam. Mit Maria und Josef gehören auch Ochs und Esel zur Krippe mit dem Jesuskind, ob als Holz-, Wachs- oder Stofffiguren. Ebenso fehlen sie auf gemalten Krippenszenen seit Jahrhunderten nie. Kurios nur: In der Weihnachtsgeschichte, wie sie im Lukas-Evangelium im Neuen Testament steht, ist zwar erwähnt, dass Jesus in eine Futterkrippe gelegt wurde, doch von Ochs und Esel findet sich keine Spur.

Ob die beiden prominenten Tiere an der Weihnachtskrippe der alttestamentlichen Bibelstelle bei Jesaja entlehnt sind, wo der Prophet erwähnt, dass der Ochse seinen Besitzer kennt und der Esel die Krippe seines Herrn? Dieser Bezug findet sich bei den Kirchenvätern, christliche Autoren der ersten acht Jahrhunderte nach Jesu Geburt. «Es ist nicht belegt, dass die Krippendarstellung auf Jesaia zurückgeht», sagt Pfarrerin…

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